1. April: Wie entstand eigentlich der Aprilscherz? (2024)

Die Redewendung „jemanden in den April schicken“ ist bereits seit 1618 in Bayern bezeugt. Und schon der gute König Henri Quatre, Heinrich IV. von Frankreich, wurde Opfer eines Aprilscherzes seiner Medici-Frau.

Aber wo kommt dieser Brauch her, und welches Land – außer Deutschland – pflegt ihn noch?

BILD beantwortet die wichtigsten Fragen:

Wo liegt der Ursprung des Aprilscherzes?

Eine der verbreitetsten Entstehungstheorien geht auf die Kalenderreform des französischen Königs KarlIX. von 1564 zurück, bei der auch der Neujahrstag verschoben wurde. Und zwar vom 1.April auf den 1.Januar!

Manche Witzbolde verschickten ihre Einladungen zu Feiern am Neujahrstag aber trotzdem weiterhin zum 1.April. Wer darauf reinfiel und anreiste, wurde als Aprilnarr verspottet.

Eine andere Erklärung hängt mit dem Augsburger Reichstag von 1530 zusammen, wo auch das Münzwesen neu geregelt werden sollte. Doch weit dringlicher war die Auseinandersetzung unter Katholiken und den Protestanten und der Vormarsch der Türken in Europa. Also wurde das Thema verschoben.

Am 1.April sollte stattdessen ein gesonderter „Münztag“ für das Heilige Römische Reich stattfinden. Doch zum Pech vieler Spekulanten, die auf diesen Tag gesetzt hatten, gab es zwar einen 1.April, doch keinen Münztag. Die Geldschneider verloren ihr Kapital, den Spott gab es umsonst dazu.

In der christlichen Mythologie gilt manchen der erste Apriltag als Geburtstag von Judas Ischariot, der Jesus für 30Silberlinge verraten hat. Zudem soll Luzifer, der Teufel, an einem Aprilersten in die Hölle eingezogen sein, nachdem er aus dem Himmel geworfen worden war. Ein 1.April soll auch der Tag gewesen sein, an dem Jesus zum Kreuztod verurteilt wurde.

Für einen guten Christen galt der erste Tag des April folglich als Unglückstag. Vorsicht war geboten. Wahrscheinlich haben die frühen Christen dieses Datum von den Römern übernommen. Kaiser Augustus selbst war es, der den 1. April offiziell zum schlimmsten Schicksalstag aller kritischen Tage erklärte.

Auch das wechselhafte Wetter im April wird als Erklärung für den Ursprung der Aprilscherze herangezogen: Schließlich macht es bekanntlich, was es will und hält die Menschen mit seiner Launenhaftigkeit zum Narren – und die Menschen machen es ihm nach.

Das Wort Aprilscherz taucht erst in der Mitte des 19.Jahrhunderts in Deutschland auf, im ab 1838 entstehenden Wörterbuch der Gebrüder Grimm ist es noch nicht aufgeführt.

Der gute König als Aprilnarr

Heinrich IV. von Frankreich, der mit dem Edikt von Nantes den Hugenotten Religionsfreiheit garantiert hatte, galt und gilt noch heute vielen als der gute König.

Er galt aber auch als genauso guter Frauenheld. Kein Wunder, dass er der brieflichen Einladung einer unbekannten jungen Schönheit gefolgt sein soll, sie am 1.April in einem Lustschloss zu treffen.

Doch als er ankam, stieß er dort statt der erhofften Romanze auf seine Frau mit dem gesamten Hofstaat. Königin Maria di Medici soll sich der Legende nach artig bedankt haben für das Erscheinen ihres Gemahls zu diesem Narrenball.

Sie hatte Heinrich in den April geschickt, indem sie ihn dort erwartete.

Wie begehen andere Länder den 1.April?

Der 1.April wird traditionell in vielen europäischen Ländern begangen, Auswanderer brachten ihn später nach Nordamerika und Australien.

In den USA und Kanada heißt der Tag „April Fools’ Day“, an dem gern eine Grußkarte an Freunde und Bekannte versandt wird.

In Frankreich, Italien, Belgien und der Schweiz war und ist es am 1.April ein beliebter Scherz zu versuchen, einen Fisch aus Papier auf den Rücken eines anderen anzubringen, ohne dass der etwas davon bemerkt. In Italien wird der Genarrte deshalb auch Aprilfisch genannt.

Einen Tag, an dem andere traditionell zum Narren gehalten werden, kennen auch die Spanier und die mit ihnen kulturell verbundenen lateinamerikanischen Länder: Allerdings ist es nicht der erste April, sondern der 28.Dezember als „Tag der unschuldigen Kinder“.

Während Streiche unter Freunden, Kollegen und in der Familie in den vergangenen Jahren abnahmen, sind inzwischen Aktionen von Medien weitverbreitet, die mit zum Teil sehr skurrilen Geschichten versuchen, ihre Leserschaft zu veräppeln.

Diese Aprilscherze gingen in die Hose

Punkteerlass in Flensburg: Verkehrssünder wollten schon jubeln. Per Lotterie würden ihnen Punkte erlassen, um das Image des Kraftfahrt-Bundesamts (KBA) in Flensburg aufzupolieren, hieß es. Beim KBA standen die Telefone nach dem Aprilscherz von 2011 nicht still. Mehrere Radiosender hatten den Scherz organisiert.

Angeblicher Suizid: Ein Paar aus Iserlohn (NRW) kündigte 2006 per E-Mail an, es werde sich wegen Eheproblemen das Leben nehmen. Der Empfänger der E-Mail informierte die Polizei, die das Paar beim Kaffeeklatsch antraf und den Scherz nicht wirklich lustig fand.

Ortsschilder vertauscht: Spaßvögel schraubten 2002 in vier Gemeinden bei Regensburg die Ortsschilder ab und vertauschten sie. Die Polizei musste Dutzende verwirrte Anwohner beruhigen.

Führerschein ungültig: Graue Führerscheine seien ungültig, meldete vor 15Jahren ein Radiosender in Saarbrücken. Per Anruf bei der Europäischen Verkehrssicherheitsbehörde könnten sie aber noch verlängert werden. Da es diese Behörde nicht gibt, landeten 150 besorgte Anrufer bei der Polizei. Die grauen „Lappen“, die bis in die 1980er-Jahre ausgestellt wurden, sind immer noch gültig.

Ufo führt zu Verkehrschaos: Hunderte Autofahrer stoppten 1989 bei London auf der Autobahn, um ein angebliches Ufo zu beobachten. Mit dem Heißluftballon in Form eines Suppentellers war aber nur Richard Branson unterwegs, Chef des Musikkonzerns Virgin – im „Marsmenschenkostüm“.